(Título original: Maria, die böse Stiefmutter und die sieben Räuber)
Fonte: Gonzenbach, Laura (org.), Sicilianische Märchen, aus dem Volksmund gesammelt, vol. 1 - Edição alemã.
Tradução por Marlo George
Ilustração de Rie Cramer (1887-1977)
Era uma vez um homem cuja esposa morreu, e ele tinha apenas uma filhinha, cujo nome era Maria.
Maria ia à escola de uma mulher que a ensinava a costurar e tricotar. À noite, quando ela ia para casa, a mulher sempre lhe dizia: "Dê os meus melhores cumprimentos ao seu pai."
Em virtude dessas congratulações cordiais, o homem cogitou: "Ela seria uma esposa para mim", e desposou a mulher.
Após a união matrimonial, a mulher tornou-se bastante inóspita com a indefesa Maria, pois as madrastas sempre foram assim, e com o passar do tempo ela não a tolerava de maneira alguma.
Então, ela proferiu ao esposo: "A garota consome demasiado do nosso pão. Precisaremos nos desfazer dela."
Mas o homem replicou: "Eu não posso assassinar minha própria filha!"
Então, a mulher sugeriu: "Amanhã, conduza-a consigo ao campo e abandone-a lá sozinha, para que ela não consiga achar o caminho de volta para a residência."
No dia seguinte, o homem chamou sua prole e comunicou-lhe: "Vamos ao campo. Levaremos algo para nos alimentarmos."
Então, ele apanhou um grande pão e eles se puseram a caminho. Contudo, Maria era astuta e recheou os bolsos com farelo. Enquanto caminhava atrás de seu pai, de tempos em tempos lançava um pequeno acúmulo de farelo na trilha. Após percorrerem muitas horas, atingiram o cume de um precipício alcantilado. Seu pai deixou tombar o pão pela escarpa abaixo e então exclamou: "Oh, Maria, nosso pão despenhou-se lá embaixo!"
"Pai", articulou Maria, "eu irei descer e recuperá-lo."
Então, ela desceu o despenhadeiro e apanhou o pão, mas ao retornar ao topo, seu pai havia se ausentado, e Maria estava completamente desamparada.
Ela começou a soluçar, pois estava muito distante de casa e em um local desconhecido. Mas então lembrou-se do farelo e recobrou a compostura. Seguindo o rastro de farelo, finalmente alcançou sua moradia novamente, já entrada a noite.
"Oh, pai", indagou ela, "por que me deixaste desacompanhada?"
O homem a acalentou e conversou com ela até que a serenou.
A madrasta ficou extremamente irritada porque Maria havia encontrado o caminho de volta e, algum tempo depois, reiterou ao marido que ele deveria levar Maria ao campo e deixá-la desamparada na floresta.
Na manhã subsequente, o homem chamou sua filha mais uma vez, e eles se foram. O pai novamente portava um pão, mas Maria se esqueceu de levar o farelo consigo. Na mata, chegaram a um rochedo ainda mais abrupto e elevado. O pai novamente deixou cair o pão pela borda, e Maria teve que descer para buscá-lo. Ao retornar ao cume, seu pai havia partido, e ela estava só. Ela começou a prantear amargamente e correu de um lado para o outro por longo tempo, apenas para se achar ainda mais imersa na floresta sombria.
A noite sobreveio e, repentinamente, ela avistou uma luminosidade. Caminhou em sua direção e alcançou uma cabana. Em seu interior encontrou uma mesa servida e sete leitos, mas não havia ninguém.
A habitação pertencia a sete salteadores.
Maria se ocultou atrás de uma gamela, e logo os sete bandidos regressaram ao lar. Eles se alimentaram e beberam e depois se recolheram para o repouso. Na manhã seguinte, eles se foram, mas o irmão caçula permaneceu na casa para preparar a refeição e higienizar o recinto. Após a partida deles, o irmão mais jovem saiu para adquirir víveres. Então Maria emergiu de trás da gamela, varreu e asseou a casa e, em seguida, colocou a chaleira no fogo para cozinhar os grãos. Então, mais uma vez, ela se escondeu atrás da gamela.
Quando o irmão menor retornou à casa, ficou atônito ao constatar tudo tão impecável, e quando seus irmãos voltaram, ele relatou o ocorrido. Todos ficaram admirados e não conseguiam conceber como aquilo havia acontecido. No dia seguinte, o segundo irmão ficou só na casa. Ele simulou também se ausentar, mas retornou imediatamente e viu Maria, que havia saído mais uma vez para limpar a casa.
Maria ficou apavorada ao divisar o ladrão. "Oh", ela suplicou, "por amor de Deus, não me liquide!"
"Quem és tu?", inquiriu o bandido.
Então, ela narrou sobre sua madrasta perversa, e como seu pai a havia abandonado na floresta, e como por dois dias estivera escondida atrás da gamela.
"Não precisas sentir receio de nós", disse o ladrão. "Permanece aqui conosco e sê nossa irmã, e cozinha, costura e lava para nós."
Quando os demais irmãos retornaram à moradia, ficaram contentes com isso, então Maria permaneceu com os sete ladrões, cuidou da residência deles e sempre foi discreta e aplicada.
Um dia, enquanto estava sentada próxima à janela costurando, uma anciã indigente passou e solicitou caridade.
"Oh", disse Maria, "eu não possuo muito, pois eu mesma sou uma donzela pobre e infeliz, mas darei o que tiver."
"Por que estás tão desolada?", indagou a mendiga.
Então Maria relatou a ela como havia deixado sua casa e chegado ali. A pobre mulher se retirou e comunicou à madrasta malévola que Maria ainda estava viva. Ao ouvir isso, a madrasta ficou furiosa e entregou à mendiga um anel para que ela levasse à pobre Maria. O anel era um adereço mágico.
Oito dias depois, a pobre mulher retornou a Maria para pedir esmola e, quando Maria lhe ofertou algo, ela disse: "Olha, minha filha, tenho aqui um anel formoso. Como foste tão bondosa comigo, desejo ofertá-lo a ti."
Sem desconfiar de nada, Maria aceitou o anel, mas ao colocá-lo no dedo, tombou inanimada.
Quando os ladrões voltaram para a casa e encontraram Maria prostrada no chão, ficaram profundamente tristes e choraram copiosamente por ela. Então, confeccionaram um belo ataúde e depositaram Maria em seu interior, após adorná-la com as joias mais preciosas. Eles também colocaram uma grande quantia de ouro no caixão, que então colocaram em uma charrete de bois. Eles conduziram a charrete para a urbe. Ao chegarem ao paço do rei, notaram que o portão do estábulo estava escancarado. Eles guiaram os bois para dentro, a fim de levar a charrete para o abrigo dos animais. Isso fez com que os cavalos se tornassem muito agitados e começassem a empinar e a produzir ruídos.
Ao escutar o alarido, o rei ordenou que alguém indagasse ao mestre do estábulo o que havia ocorrido. O mestre do estábulo respondeu que uma charrete havia sido introduzida no estábulo. Não havia ninguém com a charrete, mas nela repousava um belo caixão.
O rei determinou que o caixão fosse levado para seu aposento, e lá ele o abriu. Ao contemplar a formosa jovem morta em seu interior, começou a prantear amargamente e não conseguiu abandoná-la. Ele ordenou que trouxessem quatro grandes círios de cera e os posicionou nos quatro cantos do caixão, acendendo-os. Então, mandou todos se retirarem do quarto, trancou a porta, prostrou-se de joelhos diante do caixão e verteu lágrimas ardentes.
Quando a hora da refeição se aproximou, sua mãe o mandou chamar, solicitando sua presença. Ele não respondeu de imediato, mas, em vez disso, chorou ainda mais fervorosamente. Então, a velha rainha veio pessoalmente, bateu à porta e pediu que ele a abrisse, mas ele não respondeu. Ela espiou pelo buraco da fechadura e, ao constatar que seu filho estava ajoelhado ao lado de um cadáver, ordenou que a porta fosse arrombada.
Entretanto, ao divisar a bela donzela, ela própria ficou profundamente emocionada, inclinou-se sobre Maria e tomou sua mão. Observando o belo anel, ponderou que seria uma lástima deixá-lo ser sepultado junto com o corpo, então o puxou. Nesse instante, subitamente, a defunta Maria retornou à vida.
O jovem rei exclamou jubilantemente à sua mãe: "Esta donzela será minha esposa!"
A velha rainha assentiu: "Sim, assim será!" e abraçou Maria.
Dessa maneira, Maria se tornou a esposa do rei e a rainha. Eles viveram venturosamente e em fausto até seus derradeiros dias.
FIM
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